長寿大国の日本では、様々な長寿のお祝いが行われています。

人生で最初の長寿祝いと呼ばれているのは数え年61才で行われる「還暦」ですが、60代で長寿祝いというのは、実際にはまだまだ早い気がしますよね。

77才で行われる「古希（こき）」、80才の「傘寿（さんじゅ）」あたりから、長寿祝いとして本格的になってくると思いますが、古希や傘寿は、若い人の中には聞きなれない言葉だと考えている人もいるようです。
長寿祝いとしてポピュラーだと思われるお祝いは、やはり「還暦」と「米寿」ではないでしょうか。

米寿（べいじゅ）は、88才で行われるお祝いです。
傘寿と同じように、「米」という感じをくずして書いてみると、縦書きで「八十八」と読めることから、88才の年のお祝いは「米寿」と呼ばれるようになりました。縁起の良い８が２つ並び、おめでたい年ですね。

いくつかの長寿のお祝いの中でも、本格的な長寿の祝いとして特に盛大に行われることが多いようですよ。

米寿のお祝いから２年たつと、今度は90才で行われる「卒寿（そつじゅ）」になります。「卒」という漢字の略字が「卆」という字で、まさに「九十」と読めることから、90才の年のお祝いは「卒寿」と呼ばれるようになりました。

「人生を卒業すること？」などと考えてしまう人も多いようですが、決してそんな意味ではありませんよ。長寿大国と呼ばれる日本でも、100才まであと10年という年まで長生きできるということは、尊敬の念を抱くにふさわしいですよね。

これからもより一層元気に輝いてもらえるように、さらに長生きされることを祈ってお祝いしましょう。


還暦や古希、米寿など、長寿のお祝いには様々なものがありますが、お祝いの仕方は人それぞれ、時と場合により様々な形があります。

長寿祝いというと、お祝いされる人の家族が主催者として行われるものだと考えている人が多いかと思いますが、昔はお祝いされる本人が自ら主催者となり、行うのが一般的でした。お餅をついて知人や親戚などに配り、皆で楽しく食事を楽しみました。

もちろん現代のお祝いでも、本人が主催して行うのも良いでしょう。
日取りは誕生日が一番良いですが、なかなかその日に行うのは難しいですよね。
やはり参加していただく人の都合を考えて、誕生日が過ぎてから無理なく来てもらえる日を選びましょう。

場所選びも大切ですね。参加者が集まりやすい場所を考えることが一番です。
交通手段は何であるのか把握しておき、電車やバスで来る場合は、駅から近い場所を選びましょう。
車で来る人が多い場合は、駐車場が十分に確保できる場所である必要がありますね。

当日は、開始時刻の少し前には開場に着くようにしておきましょう。
本人と配偶者、その子供達は開場の入り口で招待客を一人ひとりお出迎えします。
招待客を席まで案内する人も必要ですね。家族の中で比較的若い人が行いましょう。

招待客が全員着席し終わったら、本人夫妻は末席についてその場で挨拶します。
宴が済んで終わりの挨拶を行う時は、本人が行っても良いですが、長男など、子供が代表して感謝の気持ちを伝えても良いでしょう。